Nach 24 Jahren: Gladiators Trier kehren auf Europas Bühne zurück

Für die VET-CONCEPT Gladiators Trier steht am Mittwochabend ein besonderer Termin an: Nach 24 Jahren Abstinenz kehren die Trierer Profibasketballer auf die europäische Bühne zurück. Zum Auftakt der ersten Gruppenphase des FIBA Europe Cups 2026/27 empfängt die Mannschaft den amtierenden georgischen Meister BC Batumi 2010 in der SWT Arena.

Der Sprungball erfolgt um 20 Uhr, die Arena öffnet bereits um 18.30 Uhr. Tickets sind weiterhin im Online-Ticketshop, im Gladiators Store sowie an der Abendkasse erhältlich.

Mit Rückenwind ins Europapokal-Comeback

Die Trierer gehen mit Selbstvertrauen in ihre erste internationale Partie seit mehr als zwei Jahrzehnten. Drei Siege in Folge hat die Mannschaft zuletzt eingefahren. Beim jüngsten Erfolg gegen Ludwigsburg überzeugten die Gladiators insbesondere defensiv.

„Die Vorfreude ist natürlich sehr groß“, sagt Cheftrainer Jacques Schneider vor dem ersten Europapokalspiel. Die Mannschaft habe zuletzt einen guten Rhythmus gefunden und wolle daran anknüpfen. Gleichzeitig sei die Partie eine besondere Gelegenheit: „Für Trier ist es das erste Mal auf europäischer Bühne nach 24 Jahren und das freut mich für unsere Fans und für die ganze Stadt, dass wir Trier und unser Team in Europa repräsentieren dürfen.“

Georgischer Meister mit internationaler Erfahrung

Mit BC Batumi 2010 wartet allerdings direkt eine anspruchsvolle Aufgabe. Der Klub aus Adscharien im Südwesten Georgiens wurde in der vergangenen Saison erstmals georgischer Meister und qualifizierte sich damit für die Qualifikation zur Basketball Champions League sowie den FIBA Europe Cup.

Auch international konnte Batumi bereits Erfahrung sammeln. Im Qualifikationsturnier zur Champions League setzte sich die Mannschaft zunächst mit 86:85 gegen Fribourg aus der Schweiz durch, unterlag anschließend aber CSM Oradea aus Rumänien mit 77:93.

Trainiert wird der georgische Meister von Anatoli Berishvili, der bereits die georgische Nationalmannschaft betreut hat.

Drei Spieler stehen besonders im Fokus

Zu den auffälligsten Akteuren der Mannschaft gehören Giorgi Ochkhikidze, Larry Howell und Carson Basham. Der erst 22-jährige Ochkhikidze gilt als eines der größten Talente Georgiens und kam bereits für die Nationalmannschaft zum Einsatz. In den beiden Qualifikationsspielen zur Champions League erzielte der Point Guard durchschnittlich 19,5 Punkte und 9,0 Assists.

Auch US-Amerikaner Larry Howell kam auf 19,5 Punkte pro Partie und steuerte zudem durchschnittlich acht Rebounds bei. Unter den Körben sorgt der 2,08 Meter große Carson Basham für Physis. Der US-Center erzielte in der Qualifikation durchschnittlich 13 Punkte und 11,5 Rebounds und damit ein Double-Double.

„Eine tolle Herausforderung“

Trotz des Respekts vor dem georgischen Meister sieht Schneider dem Europapokalauftakt mit Vorfreude entgegen. „Es wird eine tolle Herausforderung, gegen Gegner zu spielen, die man noch nicht so gut kennt wie unsere Bundesliga-Konkurrenten“, sagt der Trainer.

Dabei gehe es nicht nur um die individuelle Qualität der Gäste, sondern auch um das gesamte Team. „Wir haben großen Respekt vor der individuellen Qualität, als auch der gesamten Mannschaft aus Batumi“, so Schneider.

Für die Gladiators beginnt damit nach 24 Jahren ein neues Kapitel. Erstmals seit dem Jahr 2002 steht wieder ein Trierer Profiteam in einem europäischen Wettbewerb auf dem Parkett – und die Premiere soll vor heimischem Publikum stattfinden.

Quelle: Gladiators Trier