Kleine Steine gegen das Vergessen

Seit sieben Jahren reinigen Schüler des St. Michael-Gymnasiums Monschau zum Jahrestag der Reichspogromnacht die Stolpersteine an der Eicherscheider Kirche. Sie erinnern an das Schicksal der jüdischen Familie Kaufmann, die einst mitten im Dorf lebte und durch den Terror der Nationalsozialisten ihre Heimat verlor. Gerade in der heutigen Zeit ist die Erinnerungsarbeit wichtiger denn je.

Schüler, Vertreter aus Politik und des Eicherscheider Arbeitskreises Geschichte an den Stolpersteinen vor der Eicherscheider Kirche.$$$Foto: T. Förster

Bild: Thomas Förster

Eicherscheid (Fö). Drei kleine Messingplatten, eingelassen in das Pflaster gegenüber der Eicherscheider Pfarrkirche, erinnern an ein dunkles Kapitel der Ortsgeschichte. Hier lebten einst Leo Kaufmann, seine Frau Helene und Tochter Edith. Sie waren Nachbarn, gehörten zum Dorfleben und waren zunächst gut integriert. Doch mit der Machtübernahme der Nationalsozialisten änderte sich das schlagartig.

Damit ihre Geschichte nicht in Vergessenheit gerät, machten sich auch in diesem Jahr Schüler des St. Michael-Gymnasiums Monschau auf den Weg nach Eicherscheid. Unter Leitung ihrer Geschichtslehrerin Anja Sistermans reinigten sie zum Jahrestag der Reichspogromnacht am 9. November die drei Stolpersteine und beschäftigten sich mit dem Schicksal der Familie.

»Ich bin auch ein bisschen stolz darauf, dass meine Schüler wirklich jedes Jahr motiviert sind, mitzukommen und ein Zeichen gegen Fremdenhass, gegen Antisemitismus, gegen Verfolgung und Ausgrenzung zu setzen«, unterstrich Anja Sistermans. Seit sieben Jahren gehört die Aktion zum festen Bestandteil der schulischen Erinnerungsarbeit.

Gerade die Begegnung mit der Geschichte vor der eigenen Haustür mache die Vergangenheit für junge Menschen greifbar. Und angesichts zunehmender gesellschaftlicher Spannungen sei es umso wichtiger, die Erinnerung wachzuhalten.

Vom Nachbarn zum Verfolgten

Wie grausam die Ausgrenzung auch im Monschauer Land war, erläuterte Ludwig Siebertz vom Arbeitskreis Geschichte Eicherscheid. Die Beschäftigung mit der örtlichen Schulchronik hatte vor Jahren erschütternde Einzelheiten ans Licht gebracht.

Leo Kaufmann hatte 1922 ein Haus samt Gaststätte in Eicherscheid erworben und betrieb daneben Landwirtschaft und Viehhandel. Seine Familie war zunächst fest im Dorfleben verwurzelt. Doch der damalige Dorfschullehrer Hermann Althoff hetzte gegen die Kaufmanns und ließ sogar Schulkinder mit nationalsozialistischen Parolen vor dem Wohnhaus aufmarschieren.

Es folgten Beschimpfungen, eingeschlagene Fensterscheiben und immer neue Schikanen. Nach der Reichspogromnacht 1938 wurde Leo Kaufmann verhaftet und ins Konzentrationslager Sachsenhausen gebracht. Nach seiner Freilassung gelang der Familie 1939 die Flucht nach Belgien. Dort überlebten die Kaufmanns die deutsche Besatzung mit gefälschten Papieren und wanderten nach dem Krieg in die USA aus.

2017 wurden auf Initiative des örtlichen Geschichtskreises um Ludwig Siebertz die drei Stolpersteine durch den Künstler Gunter Demnig verlegt.

Verantwortung für die Gegenwart

Eicherscheids Ortsvorsteher Stefan Schwan dankte den Schülern für ihren Einsatz und appellierte zugleich, politische Auseinandersetzungen und die Zugehörigkeit zu einer Religionsgemeinschaft klar voneinander zu trennen.

Kritik am Handeln eines Staates dürfe niemals dazu führen, Menschen jüdischen Glaubens pauschal verantwortlich zu machen. Es komme darauf an, zu differenzieren, Vorurteile zu hinterfragen und jeder Form von Radikalisierung entgegenzutreten.

Auch andernorts wurde zum Jahrestag der Pogromnacht ein Zeichen gesetzt. So reinigten Nachwuchskräfte der Städteregion Aachen Stolpersteine in der Aachener Zollernstraße und erinnerten an die Lebensgeschichten der Opfer des Nationalsozialismus.

In Eicherscheid sind die drei Messingplatten längst mehr als ein Erinnerungszeichen. Sie mahnen, dass Ausgrenzung und Verfolgung nicht irgendwo in der Ferne begannen, sondern auch mitten in einem kleinen Eifeldorf ihren Platz fanden.

Und so sorgten die Schüler mit ihrer Arbeit nicht nur dafür, dass die Namen von Leo, Helene und Edith Kaufmann wieder glänzen. Sie trugen auch dazu bei, dass deren Geschichte lebendig bleibt