Ein Leben für das gedruckte Wort

Passender könnte das Datum kaum sein: Am Welttag des Buches, am Dienstag, 23. April, feiert der Macher des Eifel Literatur Festivals, Dr. Josef Zierden, seinen 70. Geburtstag. "Meine Schüler haben sich meinen Geburtstag immer mit diesem Tag gemerkt", schmunzelt Zierden. "Wissen viele heute noch, wenn ich Ihnen begegne."

Überhaupt sind Bücher sein Leben. Ohne das gedruckte Wort konnte er nie. Als Student nicht, später als Lehrer nicht und als Literaturmanager, Publizist sowie Initiator und Organisator des Eifel-Literatur-Festivals erst recht nicht. Nobelpreisträger, Bestsellerstürmer, Kultautoren - Zierden hatte sie alle: Martin Walser, Elke Heidenreich, Siegfried Lenz, Alice Schwarzer, Donna Leon, Daniel Kehlmann, Herta Müller, Nele Neuhaus, Sebastian Fitzek... und Nobelpreisträger Günter Grass! Über 250 Autoren, mehr als 100.000 Besucher.

Gutes Händchen für die richtige Mischung

Das "Who ist Who" der deutschsprachigen Gegenwartsliteratur gab sich in der Eifel die Klinke in die Hand. Und bei der Auswahl seiner Autoren hatte der promovierte Literaturwissenschaftler in fast drei Jahrzehnten immer ein gutes Händchen. Bis heute steht das Eifel Literatur Festival für eine gute Mischung der Gattungen und Stile. Geblieben ist auch die Haupt-Intention: möglichst viele Menschen für das Lesen zu begeistern.

Dr. Josef Zierden studierte 1973 bis 1978 Germanistik und Geschichte an der Universität Trier und promovierte 1984 mit einer Dissertation über das Erzählwerk des Romantikers Clemens Brentano. Im Herbst 1994 begründete er das Eifel-Literatur-Festival, das er bis 2021 als Vorsitzender des LiteraturBüro Eifel e.V. organisierte. Zuletzt war er Studiendirektor am St.-Matthias-Gymnasium Gerolstein, seit 2016 im Ruhestand.

Die "Sternstunden für Leser 2024" stehen im Zeichen des Neuanfangs: Zierden legte sein Lebenswerk in die Hände seines Sohnes Dr. Johannes Zierden (37) (wir berichteten). Was nicht heißt, dass der Literatur-Missionar vorhat, die Hände in den Schoß zu legen. Im Gegenteil: Im Hintergrund unterstützt er weiter kräftig mit. Mit dem gebürtigen Prümer Dr. Josef Zierden verbindet den WochenSpiegel eine langjährige Zusammenarbeit, war er doch etliche Jahre als freier Mitarbeiter für den Verlag tätig.

Von literarischen Spurensuchen in der Eifel bis hin zu Reportagen über seine Ruandareise im Jahr des Mauerfalls 1989 reichte sein Themenspektrum. Aus den literarischen Reportagen auf den Spuren von Hemingway oder Andersch erwuchs später das Lexikon "Die Eifel in der Literatur", die Keimzelle des Festival­starts im November 1994. Zum runden Geburtstag gratulieren WochenSpiegel-Redaktion und Verlag ganz herzlich, wünschen viele gesunde Jahre und ausreichend spannende Lektüre!