Wenn aus Fremden Freunde werden

Monschau (Fö). Der Austausch zwischen den Partnern in diesen langen Jahren war stets sehr rege und ist es bis heute mit Schüleraustausch, Treffen von Sport- und kulturellen Vereinen, beruflichen Kontakten und Begegnungen der Gemeindeverwaltungen geblieben. »Es ist keine erzwungene Partnerschaft, sondern gelebte Freundschaft unter der Bevölkerung«, freut sich Monschaus Bürgermeisterin Dr. Carmen Krämer, welch großen Wert Menschen beider Städte auf das Aufrechterhalten der Verbindung legen. »Gemeinam feiern - gemeinsam musizieren - gemeinsam Europa leben«, ist das Motto des Jubiläums. »Ich bin stolz, dass unsere Partnerschaft auch heute noch so gepflegt wird - ein sichtbares Zeichen für den europäischen Gedanken«, so Krämer.

Bis zu 1000 Menschen vollziehen alljährlich - geplant oder spontan - den deutsch-französischen Austausch zwischen der Eifel und der Ardéche. »Wir haben enge Freundschaften geschlossen, besuchen uns mehrmals im Jahr«, unterstreicht Hermann Mertens, der dem Monschauer Partnerschaftskomitee vorsteht, einst berufsbedingt als Allgemeiner Vertreter im Rathaus mit der Freundschaft infiziert wurde und wohl schon 100 Mal an der Ardéche war.

Dabei sind die Beziehungen durch einen Stammkunden des Campingplatzes »Jone Buur« in Imgenbroich und eine Autopanne entstanden, die ein Monschau nahe Bourg St. Andéol widerfuhr. Zahlreiche Beziehungen sind daraus geworden, Ehen wurden geschlossen und Familien gegründet. »Noch heute besuchen sich Höfener Feuerwehr, Kalterherberger Musiker, Bauern und Winzer oder der Kanuclub und zeigen, dass die Stadt nur die Rahmenbedingungen gestellt hat - gelebt wird die Partnerschaft von den Menschen selbst«, unterstreicht Hermann Mertens.

Bourg St. Andéol ist von Monschau etwa 850 km entfernt - wie übrigens ein Straßenschild in der Austraße beweist, liegt an der Rhone und am Eingang des reizvollen Ardèchetales in der französischen Provence.

Jugendliche (ab 18 Jahre) beider Städte haben außerdem die Möglichkeit, Arbeitsaufenthalte bzw. Praktika in der jeweiligen Partnerstadt durchzuführen, etwa im touristischen Sektor. Zudem werden Schulaufenthalte zwischen 14 Tagen und zwei Monaten organisiert. Auch die meist einwöchige Bürgerfahrten nach Bourg St. Andéol, in die Ardèche und in die Provence erfreuen sich großer Beliebtheit - wie sie kürzlich stattfand (siehe Bericht unten).

Einweihung des Bourg St. Andéol-Platzes

»Unsere vielfältigen Angebote werden durch viele Sponsoren, aber gerade durch den Verkauf in unserer Glühweinbude auf dem Monschauer Weihnachtsmarkt finanziert«, erklärt Eva Felser, Frau der ersten Stunde und noch heute stellvertretende Vorsitzende des Partnerschaftskomitees in Monschau. Diese habe bei den Einheimischen längst Kultcharakter und auch viele Touristen suchen den Weg zum Stand auf dem »Patere Höffje« am Aukloster. Selbstverständlich werden die Zutaten für den Glühwein aus der Partnerstadt beschafft. Direkt nebenan bieten Winzer aus Bourg St. Andéol und Umgebung ihre Rebsäfte an.

Höhepunkt des Treffens wird die Unterzeichnung der Partnerschafts-Charta und die Einweihung des »Bourg St. Andéol«-Platzes an Richters Eck in der Altstadt sein.

Im Vorfeld fuhren 48 Monschauer zur Partnerstadt. Das Partnerschaftskomitee der Stadt Monschau bietet, in den letzten Jahren, den Monschauer Bürgern die Gelegenheit die Partnerstadt kennenzulernen.
Damit die Teilnehmer aus Monschau die Stadt Bourg Saint Andéol näher kennenlernen konnten führte eine ehemalige französische Austauschschülerin aus Bourg, Helene Ospina-Pommier, die Gruppe durch Bourg und erläuterte viele interessante Punkte der Stadt.
Die Besucher des Jubiläums im Juli, werden dies auch in Monschau erleben dürfen.
Im nächsten Jahr soll der Besuch der Monschauer Bürger Mitte Juni stattfinden, um die Lavendelfelder in voller Blüte zur erleben. Auf dem Programm ist ein Besuch verschiedener Dörfer, die zur Vereinigung der communauté de communes (Gemeindeverband) Bourg Saint Andéol gehören, vorgesehen. Darunter Saint Martin d’Ardeche, Saint Montan und Saint Marcel.
Zunächst aber findet das Jubiläum in Monschau vom 9. bis 13. Juli, statt. Das Partnerschaftskomitee der Stadt Monschau freut sich auf die Gäste aus Frankreich, Italien und Ungarn und lädt alle Bürger ein, am Fest teilzunehmen.