Von links: IHK-Hauptgeschäftsführer Arne Rössel, Prof. Dr. Andreas Hesse (Hochschule Koblenz), IHK-Vizepräsidentin Hildegard Kaefer, Norbert Hegmann (ENSO eCommerce GmbH), IHK-Handelsreferent Sven Klein.
Bild: Tino Balle
Innenstädte müssen heute mehr sein als Einkaufsorte. Sie sollen Treffpunkt, Erlebnisraum und Aufenthaltsort zugleich sein. Wie das gelingen kann und welche Rolle der Handel dabei spielt, stand im Mittelpunkt des 13. IHK-Branchenforums Handel der Industrie- und Handelskammer (IHK) Koblenz. Rund 250 Vertreterinnen und Vertreter aus Handel, Gastronomie, Dienstleistungswirtschaft, Kommunen, Stadtmarketing, Politik und Verwaltung kamen in der Rhein-Mosel-Halle zusammen, um über die Zukunft von Innenstädten und Handel zu diskutieren.
Ein zentrales Thema der Veranstaltung war die Frage, wie Innenstädte angesichts veränderter Konsumgewohnheiten und der fortschreitenden Digitalisierung attraktiv bleiben können. Deutlich wurde: Gefragt sind Orte, die Einkaufen, Gastronomie, Kultur und Begegnung miteinander verbinden und Menschen einen Mehrwert über das reine Einkaufserlebnis hinaus bieten.
Dass die Transformation des Handels vielerorts bereits begonnen hat, zeigte sich auch in den erstmals angebotenen Workshops. Dort erhielten die Teilnehmenden praktische Einblicke in die Erstellung von Videos mit Künstlicher Intelligenz, den Aufbau eines eigenen Onlineshops sowie den Einsatz von Storytelling und KI im Kundenmarketing.
IHK-Vizepräsidentin und Vorsitzende des IHK-Handelsausschusses Hildegard Kaefer betonte zur Eröffnung die zentrale Bedeutung des Handels für attraktive Städte und Gemeinden. „Der Handel ist weit mehr als ein Wirtschaftsfaktor. Er prägt das Gesicht unserer Innenstädte, schafft Begegnungsorte und trägt entscheidend zur Lebensqualität in unseren Kommunen bei“, sagte Kaefer. Mit Blick auf die neue Landesregierung sprach sie sich zudem für mehr Planungssicherheit bei verkaufsoffenen Sonntagen aus. „Unsere Innenstädte brauchen attraktive Rahmenbedingungen. Dazu gehören auch rechtssichere verkaufsoffene Sonntage.“
Auch Wirtschaftsminister Michael Ebling hob in seinem Grußwort die Bedeutung des Handels für die wirtschaftliche Entwicklung und die gesellschaftliche Lebendigkeit der Innenstädte in Rheinland-Pfalz hervor. Gleichzeitig verwies er auf die Herausforderungen durch veränderte Kundenbedürfnisse, den digitalen Wandel und den zunehmenden Wettbewerbsdruck.
In den Fachvorträgen von Prof. Dr. Andreas Hesse (Hochschule Koblenz) und Norbert Hegmann (ENSO eCommerce GmbH) wurde deutlich, welche Erwartungen insbesondere junge Menschen heute an Innenstädte und Einkaufserlebnisse stellen. Attraktive Stadtzentren entstehen dort, wo Handel, Gastronomie, Kultur, Veranstaltungen und öffentliche Aufenthaltsflächen sinnvoll zusammenspielen. Ebenso wurde aufgezeigt, wie digitale und stationäre Angebote zunehmend miteinander verschmelzen. Innovative Nahversorgungskonzepte verbinden moderne Technologien mit klassischen Einkaufsmöglichkeiten und eröffnen insbesondere für kleinere Städte und ländliche Regionen neue Perspektiven.
Zum Abschluss zog IHK-Hauptgeschäftsführer Arne Rössel ein positives Fazit: „Das Branchenforum hat erneut gezeigt, wie groß das Interesse an zukunftsfähigen Konzepten für Handel und Innenstädte ist. Trotz vieler Herausforderungen gibt es zahlreiche innovative Ideen und erfolgreiche Praxisbeispiele. Entscheidend wird sein, die vielen guten Ansätze gemeinsam weiterzuentwickeln und in die Praxis zu bringen.“
Im Rahmen der Veranstaltung würdigte die IHK Koblenz außerdem das langjährige ehrenamtliche Engagement von Hildegard Kaefer. Seit mehr als 30 Jahren setzt sie sich die Unternehmerin aus Sohren für die Interessen des Handels und der regionalen Wirtschaft ein und hat die Arbeit der IHK Koblenz sowie die Entwicklung des Handels in der Region maßgeblich mitgestaltet.
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